España ofrece una variedad culinaria que le ha permitido a su gastronomía posicionarse entre una de las cinco mejores del mundo, siendo reconocida por su diversidad de platos con una gran variedad de sabores.

La gastronomía española juega con influencias de la gastronomía judía y africana. Por eso, en cualquier rincón de España podemos degustar platos que proporcionan una mezcla de sabores que ofrecen a los comensales una experiencia única.

Asimismo, su ubicación geográfica facilita el enriquecimiento de su cocina con una gran variedad de productos del mar, así como también se puede cultivar olivos para realizar el aceite de oliva, elementos característicos que se encuentran presentes en casi todos los platos de la gastronomía mediterránea.

Orígenes de la gastronomía española

Desde tiempos remotos y dada su cercanía al mar, el consumo de pescado ha sido el principal protagonista de las especialidades culinarias de España, además de frutas y verduras de temporada. Hay indicios de que los fenicios y los griegos incorporaron a la región la cebada, el trigo y la vid, por lo que se empezaron consumir productos como el pan, el vino y la cerveza.

Sin embargo, los árabes influyeron notablemente en la manera de cocinar de los españoles gracias a la incorporación de condimentos y a la mezcla de diferentes productos para dar pie a nuevas notas de sabor.

Los reinos cristianos también hicieron su aporte a la gastronomía incorporando en los platos al cerdo, el cual era un alimento prohibido para los judíos y los musulmanes. Pero, con la llegada de Colón a América, se logró la integración de diferentes productos y especias, así como también la manera de preparar los platos. Gracias al encuentro de dos mundos, hoy en día se puede disfrutar de algunos productos característicos de la cocina española como son la patata, el tomate, la avena, el pimentón, el chocolate y diferentes legumbres. Sin duda, la cocina mediterránea es el resultado del gran mestizaje de sabores que hoy en día complacen nuestros paladares.

Principales ingredientes usados en la cocina española

La cocina española se nutre de diferentes ingredientes que ayudan a impulsar en todo su esplendor los platos que se preparan. Sin embargo, se caracteriza por la presencia de algunos ingredientes que cumplen un papel protagónico en la mayoría de las recetas españolas; algunos de estos son:

Jamón

Representa un ingrediente sobresaliente de origen español, siendo reconocido dentro y fuera del país como uno de los mejores. Es el complemento ideal de cualquier celebración y es muy común ver a las personas disfrutar de lonchas de jamón cortado en cualquier momento del día; sobre todo a la hora del tapeo.

Aceite de oliva extra virgen

España es uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo, por lo que en el país se le conoce como “oro líquido”. Es indudablemente un elemento indispensable en cualquier cocina española bien sea para consumirse crudo o para cocinar con él, además de que aporta excelentes beneficios a la salud de sus consumidores.

Azafrán

Es un condimento muy cotizado y de un elevado valor monetario. Lo bueno de todo es que, en España, se cultiva y se produce este condimento, siendo característica su presencia en las famosas paellas para dar su sabor y toque colorante a este plato tan valorado.

Vino

Al ser un país con una gran producción de vinos, es casi imposible que no forme parte de la cocina española, aportando su sabor a diversas preparaciones o para servir como acompañante de cualquier receta.

Legumbres

Son parte de nuestras raíces culinarias por lo que forman parte de una gran cantidad de platos. Algunas legumbres como garbanzos, lentejas y judías son usadas en recetas tradicionales a lo largo de toda España.

Pescados y mariscos

Geográficamente, España tiene cercanía con el mar por lo que en su cocina hay presencia de diferentes pescados y mariscos como cangrejo, calamares, pulpo, langostinos, almejas, entre otros. Anteriormente, era frecuente su consumo únicamente en la costa, pero hoy en día gracias a las técnicas de conservación y transporte de estos productos se pueden encontrar en cualquier región del país.

La gastronomía española; de tradicional a internacional

Lo que realmente diferencia a la gastronomía española de otros tipos de cocina en el mundo, es su enfoque en la simplicidad. El objetivo no es hacer un plato lo más complejo posible, sino mostrar los propios ingredientes de una forma sencilla donde resalta su exquisitez. Por eso, estos son algunos de nuestros platos que resaltan con un sello distintivo español en cualquier rincón del mundo:

• Paella: Es uno de los más famosos platos españoles, se compone de un plato de arroz que es cocinado de manera especial en una sartén y al que se le incorporan diferentes ingredientes entre los que destacan algunas variedades de pescados y mariscos, vino, hierbas y especias. Se cree que en España existen más de 300 variedades de paellas, siendo Valencia una de las regiones que cuenta con gran reconocimiento por cocinar buenas paellas.
• Las tapas: Son aperitivos muy arraigados a nuestra cultura que se sirven para acompañar cerveza o vino. En España, existen bares que sirven diferentes tipos de tapas, entre las más frecuentes encontramos las aceitunas, las croquetas, almendras, bocadillos de calamares y camarones, jamón, queso, pan con ajo y aceite o pan con ajo y tomate.
• Tortilla de patatas: ¡Un clásico de los hogares españoles! Se trata de un tipo de omelet hecho con huevo batido al que se le agrega patatas en trozos y, de acuerdo a la región, se le puede o no agregar otro tipo de ingredientes; por lo que existen muchas versiones.
• Gazpacho: Se desconoce su origen, pero es una variedad de sopa fría que se sirve generalmente en verano y se compone de una mezcla de verduras; se considera un plato típico andaluz.
• Escalivada: Se trata de un plato en el que se colocan al horno diferentes verduras a las que se les retira la piel luego de enfriarse. Puede servirse con pan tostado y anchoas en filetes durante el verano.
• Ensaladas: Existe una gran cantidad de ensaladas en la cocina mediterránea española, algunas que se pueden consumir cocidas como es el caso de la famosa ensalada rusa y otras que llevan verduras verdes crudas. Se adereza básicamente con aceite de oliva y vinagre.

La gastronomía española es auténtica, pero lo más importante es la forma en que se cocinan los alimentos, y ahí es donde se encuentra la verdadera magia. Los españoles saben cómo sacar lo mejor de sus ingredientes sin quitarles lo que los hace únicos y eso es lo que hace que nuestra gastronomía sea fresca, exquisita y saludable.